古人說「墨分五色」，指的是用一種墨，通過水的多少，寫出焦、濃、重、淡、清五種層次。但前提是，墨本身要夠細。

煙是墨的骨。松煙取松木燃燒的煙灰，顆粒粗、黑度深，寫出來偏冷、偏沉；油煙取桐油或豬油燃燒的煙，顆粒細、帶光澤，適合工筆與小楷。

「寫大字用松煙，寫小字用油煙」，是民間的說法。其實更準確的是：要氣勢用松煙，要精緻用油煙。

好墨還要看膠。膠重則滯筆，膠輕則易散。老墨莊講究「輕膠十萬杵」，膠少、捶多，墨才會細而不滯。

磨墨時水要少、手要慢。急著磨，墨粒粗，寫出來的字就浮。